Silicio organico: la storia della sua scoperta, la lotta per il riconoscimento e la scienza dietro un minerale sottovalutato

A cura di Uno Vita AS – Clinica di Medicina Integrativa

Se hai mai preso un integratore di silicio senza notare alcuna differenza, è probabile che il problema non sia mai stato il silicio in sé, ma la forma. La stragrande maggioranza dei prodotti a base di silicio sul mercato – gel di silice, silice colloidale, cristallo di rocca frantumato, molti estratti vegetali – contengono una forma che il corpo è a malapena in grado di assorbire. Il corpo ha bisogno del silicio in una forma specifica e disciolta per poterlo utilizzare.

Questo articolo riguarda quella forma: da dove viene, chi lo ha scoperto, perché la scoperta è costata cara allo scopritore e cosa mostra effettivamente la letteratura di ricerca su cosa significa il silicio biodisponibile per ossa, tessuto connettivo, pelle, capelli e unghie. Abbiamo esaminato la documentazione che sta dietro le formule di silicio organico più riconosciute sul mercato, scavato nella storia dell'uomo che per primo riuscì a stabilizzare la sostanza per l'assunzione orale, e abbiamo inserito il tutto nel quadro della comprensione fondamentale di Uno Vita: che il corpo non è solo chimica, ma un sistema elettromagnetico e di trasporto di informazioni in cui struttura, frequenza e carica sono collegate.

In breve:

• La maggior parte degli integratori di silicio (gel di silice, silice colloidale, estratti vegetali) hanno un bioassorbimento inferiore all’1-2%. Solo l'acido ortosilicico monomerico stabilizzato, come ch-OSA o MMST, viene assorbito efficacemente.
• Nel 1994, il ricercatore francese Loïc Le Ribault ha stabilizzato la prima formula orale di silicio biodisponibile. Nel 2016, la sua molecola (MMST) è stata formalmente approvata per la sicurezza dall'UE come "nuovo alimento".
• Una solida ricerca (lo studio Framingham) collega l’assunzione di silicio alla densità minerale ossea negli uomini e nelle donne in premenopausa. Diversi studi randomizzati mostrano un miglioramento della pelle, dei capelli e delle unghie.
• Il silicio può aiutare a ridurre l'assorbimento e ad aumentare l'escrezione dell'alluminio – un meccanismo ben documentato, ma il collegamento con il morbo di Alzheimer è ancora un'ipotesi di ricerca attiva e dibattuta, non una conclusione consolidata.
• L'EFSA ha respinto tutte le 19 indicazioni sulla salute presentate relative al silicio. Un prodotto serio parla quindi di sostegno e contributo, non di trattamento o di cura.

Silicio: il secondo elemento più comune della terra - e l'elemento fondamentale dimenticato del corpo

Il silicio (Si) è un metalloide che raramente si trova in forma pura in natura. Sembra quasi sempre legato all'ossigeno, come i silicati e il biossido di silicio (SiO₂), i composti dominanti nella roccia, nella sabbia e nel suolo. Il silicio fu isolato per la prima volta come elemento dal chimico svedese Jöns Jacob Berzelius nel 1824 e per quasi 150 anni la sostanza fu considerata una curiosità geologica e industriale, non qualcosa di cui il corpo aveva bisogno. La situazione cambiò nel 1972, quando due gruppi di ricerca indipendenti pubblicarono risultati che avrebbero ribaltato completamente quella visione.

Nel corpo, il silicio è concentrato nei tessuti ad alta attività di sintesi del collagene e dei glicosaminoglicani: pelle, ossa, cartilagine, tendini, pareti dei vasi sanguigni e tessuto polmonare. La concentrazione è massima nei tessuti giovani e attivi e diminuisce gradualmente con l’età, il che ha spinto i ricercatori a studiare la connessione tra i livelli di silicio e l’invecchiamento del tessuto connettivo. Il silicio è considerato il terzo oligoelemento più abbondante nel corpo umano e un numero sempre crescente di ricerche punta a funzioni biologiche che nessun altro minerale sembra essere in grado di assumere.

La domanda cruciale: perché la maggior parte degli integratori di silicio non fanno la differenza

Questo è il nucleo dell'intero campo del silicio. Il silicio non è silicio: la forma chimica determina completamente se il corpo può usarlo o se passa semplicemente attraverso il sistema digestivo invariato.

Silice inorganica – SiO₂, gel di silice e silicio colloidale. Questa è la forma più economica da produrre e quella che trovi nella maggior parte delle capsule e polveri etichettate "silice" sugli scaffali degli alimenti naturali, oltre ad essere utilizzata come additivo (E551) negli alimenti trasformati e come riempitivo nelle compresse. Queste forme sono praticamente insolubili in acqua e l'intestino tenue non dispone di un meccanismo efficace per assorbire le particelle solide di silice. Il bioassorbimento è solitamente ben inferiore all’1%.

Silice di origine vegetale - incluso loietto ed estratto di bambù. Questi contengono una miscela di silicio legato e libero. La porzione libera, come l'acido ortosilicico, è disponibile per l'assorbimento, ma la quantità varia a seconda del terreno, della varietà vegetale e del metodo di produzione. Ciò rende difficile standardizzare una dose precisa e l’assorbimento è costantemente inferiore e meno prevedibile rispetto alle forme stabilizzate.

Acido ortosilicico (Si(OH)₄) – la forma bioattiva. Questo è l'unico silicio monomerico idrosolubile e l'unica forma che l'intestino tenue assorbe efficacemente. Il problema è che l’acido ortosilicico puro è estremamente instabile in soluzione: polimerizza spontaneamente in strutture più grandi che non sono più biodisponibili. È questa instabilità che per decenni ha reso difficile la creazione di un efficace integratore orale di silicio, indipendentemente dalla quantità di acido ortosilicico "puro" che l'etichetta affermava contenesse la bottiglia.

Le tecnologie di stabilizzazione – dove sta la vera differenza. Attualmente esistono alcuni metodi brevettati per mantenere l'acido ortosilicico in forma monomerica disciolta fino all'intestino:

• Acido ortosilicico stabilizzato con colina (ch-OSA), sviluppato negli anni '90 e documentato in molti degli studi clinici più citati su pelle, capelli e unghie.
• Monometilsilanetriolo (MMST), un composto di organosilicio con un legame Si–C che impedisce la polimerizzazione. Questa è la formula che può essere fatta risalire direttamente al ricercatore francese Loïc Le Ribault, e che nel 2016 è stata valutata sulla sicurezza e approvata dal sistema UE come "novel food".
• Acido ortosilicico stabilizzato di origine vegetale (formulati tipo “Siliplant”), stabilizzati mediante conservanti naturali come il rosmarino al posto di additivi di sintesi.

I produttori della formula MMST meglio documentata (Silicon G7®) dichiarano un tasso di bioassorbimento di circa il 64% nelle persone sane, circa 35 volte superiore a quello del silicio colloidale. Questo non è solo un numero di marketing: la letteratura indipendente e sottoposta a peer review conferma lo stesso. Sripanyakorn e colleghi hanno misurato nel 2009 (Giornale britannico di nutrizione) l'assorbimento di silicio da otto fonti nell'uomo attraverso l'escrezione urinaria: MMST e birra analcolica si sono piazzati a pari merito in cima (64% della dose), davanti ai fagiolini (44%), all'acido ortosilicico libero (43%), all'acido ortosilicico stabilizzato con colina (17%), alle banane e al trisilicato di magnesio (4%) e alla silice colloidale in fondo (1%).

Uno studio successivo (Boqué et al., Rapporti scientifici, 2021) ha confrontato direttamente tra loro tre formulazioni commerciali della stessa famiglia di prodotti – G7 Aloe, G5 Siliplant e il prodotto in polvere Orgono Powder – in uno studio randomizzato in doppio cieco. Tutti e tre hanno prodotto un marcato aumento nell’escrezione di silicio (27–35% della dose), senza differenze significative tra loro. Una volta che il silicio è stabilizzato come monomero, la confezione specifica – liquido, aloe vera, estratto di erbe o polvere – sembra avere meno importanza della stabilizzazione stessa. Da uno studio sull'equilibrio (Pruksa e colleghi, 2014) è emerso inoltre che meno del 10% del silicio ingerito si trova in un determinato momento nel siero, mentre il resto viene rapidamente espulso attraverso i reni – segno che l'organismo regola attivamente e utilizza la forma solubile, a differenza della silice inorganica, che per lo più passa attraverso.

La storia della scoperta: due percorsi paralleli verso la stessa conclusione

1972 – La scienza stabilisce che il silicio è essenziale per la vita

La storia del silicio come fattore nutrizionale inizia formalmente nel 1972, quando due ambienti di ricerca - indipendentemente e quasi simultaneamente - pubblicarono risultati che dimostravano che gli animali privati di silicio nella loro dieta soffrivano di gravi disturbi dello sviluppo. Edith M. Carlisle dell'Università della California, Los Angeles, ha mostrato sulla rivista Scienza che i pulcini appena nati, alimentati con una dieta estremamente purificata senza silicio, soffrivano di una crescita gravemente stentata e di scheletri mal sviluppati: struttura anormale del cranio, tibie poco sviluppate, cartilagine poco sviluppata nelle articolazioni. I polli che hanno ricevuto anche integratori di silicio sono cresciuti meglio del 50% e si sono sviluppati normalmente. Nello stesso anno, Klaus Schwarz e colleghi pubblicarono risultati simili nei ratti i Natura.

Nei decenni successivi, Carlisle mappò il ruolo del silicio nella formazione delle ossa, nel tessuto cartilagineo e nella sintesi del collagene e stabilì che l'elemento è necessario per gli enzimi che idrossilano la prolina e la lisina, passaggi chimici cruciali affinché le fibre di collagene maturino e acquisiscano la struttura corretta.

Loïc Le Ribault: dai granelli di sabbia al microscopio a un insediamento permanente

Parallelamente alla ricerca accademica, in Francia si è svolta una storia completamente separata e molto più drammatica.

Loïc Le Ribault (1947–2007) è stato un geologo e uno dei più rinomati esperti forensi francesi. Nel 1971, all'età di soli 24 anni, sviluppò una nuova applicazione del microscopio elettronico che chiamò "esoscopia": un metodo per leggere la struttura superficiale dei granelli di sabbia e ricostruire la loro storia geologica. Il metodo lo ha reso uno scienziato forense rispettato a livello internazionale; il suo lavoro è stato presentato nel libro dal vincitore del Pulitzer John McPhee Carne al fuoco (1998).

Fu proprio attraverso questo lavoro al microscopio che avvenne la scoperta. Nel 1972 Le Ribault notò qualcosa di inaspettato sulla superficie di alcuni granelli di sabbia: uno strato di silice amorfa, idrosolubile, contenente microrganismi. Secondo il racconto dell'azienda, ha sperimentato effetti positivi dopo aver esposto le sue mani a un concentrato del materiale – il punto di partenza per un progetto di ricerca permanente dedicato alla stabilizzazione e all'utilizzo terapeutico del silicio organico.

Insieme al chimico Norbert Duffaut dell'Università di Bordeaux, che già nel 1957 aveva sintetizzato una molecola di silicio organico chiamata DNR, Le Ribault ha lavorato per dodici anni curando i pazienti gratuitamente, a casa propria, con versioni della formula costantemente sviluppate. Nel 1985 ottennero un brevetto internazionale. Le storie di successo si diffusero e ricevettero l'attenzione sui giornali francesi. Nel novembre 1993 la collaborazione si interrompe bruscamente: Duffaut viene trovato morto nel suo letto. La storia del marchio si riferisce a questo come avvelenamento in circostanze sospette; Fonti francesi indipendenti affermano che la polizia ha concluso per suicidio. Poco dopo, lo stesso Le Ribault fu messo in isolamento per due mesi in una prigione francese, accusato di esercitare la professione medica senza licenza.

Nel 1994 arrivò la svolta che sarebbe diventata la sua eredità scientifica duratura: riuscì a stabilizzare il silicio organico in modo che potesse essere assunto per la prima volta per via orale e non solo applicato sulla pelle tramite impacchi. Questa era la formula del G5. La copertura mediatica che ne seguì creò un così grande afflusso di persone in cerca di cure che si dice che le farmacie locali abbiano perso una parte significativa del loro fatturato.

La persecuzione continuò altrettanto intensamente: primo processo nel 1995, condanna per pratica medica illegale e nel 1997 esilio segreto – attraverso il Belgio nel Jersey – dove continuò il suo lavoro. Tra il 1985 e il 1992 ha registrato diversi brevetti sul metodo di stabilizzazione presso gli uffici brevetti francesi ed europei e nel 2005 ha firmato un accordo di collaborazione con quella che è diventata Silicium Laboratories Europe. Loïc Le Ribault è morto il 6 giugno 2007.

La sua eredità sopravvive sotto due marchi con la stessa origine: in Europa come Silicio G5/G7®, dove la formula originale – oggi "Heritage Concentrate®" – è stata continuata industrialmente da Silicium Laboratories Europe a partire dal 2010 presso uno stabilimento GMP a Oiartzun in Spagna; e negli Stati Uniti che Silice vivente Orgono, distribuito da Silicon Laboratories LLC. Entrambi fanno risalire il principio attivo direttamente alla molecola stabilizzata da Le Ribault nel 1994.

La ripresa normativa: l'EFSA e l'approvazione del “Novel Food” nel 2016

Nel marzo 2013 la società irlandese LLR-G5 Ltd ha presentato domanda per l'immissione sul mercato del silicio organico (monometilsilanetriolo, MMST) come ingrediente "novel food". Il gruppo scientifico dell'EFSA sugli additivi alimentari e le fonti alimentari ha concluso il 9 marzo 2016 in una dichiarazione ufficiale (EFSA Journal 2016;14(4):4436) che la sostanza è sicura da usare nelle condizioni d'uso proposte. Il 4 agosto dello stesso anno, la Commissione Europea ha adottato una decisione formale (2016/1344) che ne ha autorizzato la commercializzazione in tutta l'Unione, e l'ingrediente è oggi incluso nell'elenco consolidato dell'UE dei nuovi prodotti alimentari approvati (regolamento 2017/2470): un ingrediente che più volte costò la libertà all'inventore è stato così, a quasi un decennio dalla sua morte, formalmente valutato sicuro dallo stesso sistema europeo da cui era perseguitato.

Questa approvazione riguardava sicurezza, non sulle indicazioni sulla salute. Si tratta di una distinzione che l’EFSA stessa ha testato nella pratica: nel 2011, il gruppo di esperti ha elaborato una serie di domande con 19 diverse indicazioni sulla salute relative al silicio: ossa, tessuto connettivo, articolazioni, pelle, capelli, unghie, sistema cardiovascolare, neutralizzazione dell’acidità di stomaco e protezione contro l’accumulo di alluminio nel cervello (EFSA Journal 2011;9(6):2259). Tutti e 19 sono stati respinti, coerentemente perché la documentazione di una chiara relazione di causa-effetto non era sufficientemente buona per soddisfare i requisiti del regolamento UE sulle indicazioni sulla salute. Ecco perché un'azienda seria parla di sostegno e contributo piuttosto che di protezione e trattamento – non perché la biologia non sia interessante, ma perché la soglia per un'indicazione sulla salute approvata è molto al di sopra di ciò che è "meccanicisticamente probabile".

Ciò che la ricerca dimostra concretamente: il silicio e i tessuti del corpo

Ossa e scheletro

Il singolo studio più solido nel campo è l’ampia coorte statunitense Framingham Offspring, pubblicata da Ravin Jugdaohsingh e colleghi in Giornale di ricerca sulle ossa e sui minerali (2004). I ricercatori hanno esaminato la relazione tra l'assunzione di silicio e la densità minerale ossea in 2.847 partecipanti in quattro siti dell'anca e nella colonna lombare. L’assunzione di silicio era correlata positivamente e in modo significativo con la densità minerale ossea negli uomini e nelle donne in premenopausa: la differenza tra il quintile di assunzione più alto e quello più basso corrispondeva fino al 10% nella densità ossea. La scoperta è stata successivamente confermata da diverse coorti, tra cui lo Scottish Aberdeen Prospective Osteoporosis Screening Study, che ha dimostrato che l’assunzione di silicio dalla dieta interagisce con i livelli di estrogeni nell’impatto sulla salute delle ossa.

Il meccanismo supporta i risultati epidemiologici. Il nutrizionista Forrest H. Nielsen descrive in un capitolo di un libro del 2024 (Progressi del silicio per l’agricoltura sostenibile e la salute umana) come l'acido ortosilicico sul fronte di mineralizzazione dell'osso viene convertito in uno ione silicato che sostituisce il fosfato nella struttura cristallina, un passaggio che aiuta a trasformare il tessuto osseo immaturo e amorfo in idrossiapatite dura e cristallina. Nel tessuto connettivo, il silicio agisce attraverso un meccanismo diverso: formando complessi con esosamina e ascorbato, gli elementi costitutivi dei glicosaminoglicani e del collagene. Recenti ricerche sulle cellule mostrano anche che il silicio stimola la formazione di nuovo osso - anche attraverso la via di segnalazione BMP-2/Smad/RUNX2 - e rallenta la disgregazione ossea inibendo gli osteoclasti. Uno studio indipendente pubblicato (Reffitt et al., Osso, 2003) confermano che l'acido ortosilicico stimola la sintesi del collagene di tipo 1 e la differenziazione degli osteoblasti nelle colture cellulari umane.

Lo studio clinico più importante affronta direttamente la questione delle donne in postmenopausa: Spector e colleghi hanno randomizzato 184 donne con osteopenia (136 completate) al placebo o all'acido ortosilicico stabilizzato con colina a tre dosi - 3, 6 o 12 mg di silicio al giorno - oltre al calcio standard (1.000 mg) e alla vitamina D (800 UI), per 12 mesi (Disturbi muscoloscheletrici del BMC, 2008). Con 6 e 12 mg, i gruppi avevano un PINP significativamente più alto – il marcatore più sensibile della sintesi del collagene di tipo I e della formazione ossea precoce – rispetto al placebo, senza alcuna apparente risposta alla dose tra i due livelli. Il marcatore di riassorbimento CTX-I ha mostrato un aumento dose-dipendente, suggerendo un aumento generale del turnover osseo piuttosto che una pura inibizione della degradazione.

Nell’analisi principale non è stato riscontrato alcun effetto significativo sulla densità ossea totale nella colonna lombare e nell’anca, ma in un sottogruppo predefinito con il punto di partenza più basso (punteggio T femorale inferiore a -1), la dose da 6 mg ha prodotto un cambiamento positivo nella densità ossea nel collo del femore rispetto al placebo, che è diminuita nello stesso periodo – circa 1-2 punti percentuali a favore del gruppo del silicio. Gli autori concludono che la ch-OSA in aggiunta al calcio e alla vitamina D ha un effetto benefico sul turnover del collagene osseo e un possibile beneficio sulla densità ossea nei sottogruppi vulnerabili, ma sottolineano che lo studio non è stato progettato per misurare il rischio di frattura. Il lavoro successivo si basa su questo: uno studio esplorativo su pazienti con perimplantite (2021) ha scoperto che ch-OSA ha stabilizzato i parametri ossei intorno agli impianti dentali meglio del placebo nell’arco di 12 mesi, e uno studio di 12 settimane sull’osteoartrosi del ginocchio ha riscontrato un miglioramento sintomatico e una riduzione dei marcatori di degradazione della cartilagine, in particolare negli uomini.

La raccolta di prove più aggiornata è una "recensione ombrello" di Pritchard e Nielsen (Nutrienti, gennaio 2024), che ha esaminato tutta la letteratura sul silicio e sulla salute delle ossa dal 1967 al 2023. La conclusione: i risultati sono contrastanti e la dose che ha costantemente prodotto un effetto negli studi sugli animali (circa 139 mg/kg di peso corporeo al giorno) è di gran lunga superiore a quella praticamente ottenibile negli esseri umani (in genere 5-30 mg in totale al giorno). Nel loro insieme, tuttavia, i risultati individuali più solidi puntano nella direzione che un’assunzione giornaliera di 5-12 mg di silicio biodisponibile può fornire un supporto misurabile, anche se modesto, per la qualità del collagene osseo e per i marcatori di formazione ossea – e possibilmente per la densità minerale ossea corticale, soprattutto negli uomini e nelle donne in premenopausa o con un alto livello di estrogeni. Funziona meglio come uno dei numerosi componenti di un approccio olistico alla salute delle ossa, insieme a calcio, vitamina D, proteine ​​ed esercizio fisico, e richiede un apporto costante per mesi – non settimane – prima di poter aspettarsi di vedere qualsiasi risultato.

Articolazioni, cartilagine e collagene

La cartilagine e il tessuto articolare dipendono da una matrice durevole ma flessibile di collagene e proteoglicani, e il silicio svolge un ruolo documentato in entrambi i componenti. Strutture ricche di silicio come pareti arteriose, trachea e cartilagine presentano una concentrazione particolarmente elevata dell'elemento, probabilmente legata al ruolo nella formazione dei glicosaminoglicani e nella reticolazione tra complessi proteoglicani e fibre di collagene.

La documentazione clinica specificatamente sulle articolazioni è più sottile di quella sulle ossa. Uno studio spesso citato (Bioformis/Mérieux NutriSciences, 2011, 30 partecipanti in sei settimane) ha rilevato che l’87% ha riportato un miglioramento della mobilità articolare: un’indicazione utile, ma un piccolo studio auto-riferito senza controllo formale con placebo, non uno studio peer-reviewed sulla falsariga degli studi su ossa e pelle. La plausibilità biologica è tuttavia buona: il ruolo del silicio nella sintesi del collagene e dei proteoglicani è ben dimostrato negli studi su animali e cellule.

Pelle, capelli e unghie

Questa è probabilmente l'area con la documentazione clinica più solida, con diversi studi randomizzati, in doppio cieco e controllati con placebo condotti su riviste dermatologiche riconosciute.

Lo studio più citato (Barel et al., Archivio della ricerca dermatologica, 2005) hanno somministrato alle donne con pelle invecchiata ed esposta al sole acido ortosilicico stabilizzato con colina (10 mg Si/giorno) o placebo per 20 settimane. Il gruppo attivo ha evidenziato un miglioramento significativo della microstruttura superficiale e dell'elasticità della pelle, misurato oggettivamente con il Corneometro, nonché punteggi inferiori per capelli e unghie fragili. Allo stesso modo, uno studio successivo condotto da molti degli stessi ricercatori (Wickett et al., 2007) ha scoperto che le proprietà elastiche e la resistenza alla rottura dei capelli erano meglio preservate, con una maggiore area della sezione trasversale delle ciocche di capelli - un segno oggettivo di capelli più spessi.

Studi recenti su formulazioni di monometilsilanetriolo hanno riscontrato un aumento dell’ecogenicità (densità) nella pelle dopo 90 giorni (Favaretto e Campos, 2016) e un miglioramento della crescita delle unghie, della forza dei capelli e dell’umidità della pelle dopo 12 settimane con 20-30 mg Si/giorno (pubblicato su Cosmetici, 2018); uno studio correlato e più pubblicizzato dello stesso anno ha riportato anche una riduzione del 25% circa delle rughe in 51 partecipanti nell'arco di cinque mesi.

Una revisione indipendente di sei studi clinici su silice e ch-OSA (SupplementScience.org, 186 partecipanti in totale, 2005-2018) si basa su "prove forti" complessive per il campo, ma con un avvertimento specifico che vale la pena tenere a mente: solo 1 studio su 3 su capelli/unghie e 1 studio su 2 sulle ossa erano inequivocabilmente positivi in ​​isolamento. Gli studi positivi sono, a loro volta, tra i metodologicamente più forti nell’intero campo del silicio.

Alluminio e “disintossicazione”

Questo è l’angolo più interessante e allo stesso tempo più dibattuto della ricerca sul silicio.

L’alluminio non ha alcuna funzione biologica conosciuta nell’uomo, ma è ampiamente diffuso nella vita quotidiana moderna: pentole, fogli di alluminio, alcuni additivi, antitraspiranti, alcuni farmaci antiacidi. La chimica dietro l’interazione è stata mappata la coppia di ricercatori Birchall ed Exley: l’acido ortosilicico disciolto si condensa sulle superfici di idrossido di alluminio e forma un idrossi-alluminosilicato (HAS) in due fasi – prima l’HASA a crescita lenta (Si:Al ≈ 0,5), che a concentrazioni più elevate di silicio si accumula sull’HASB che precipita rapidamente. Questi complessi sono molto meno biodisponibili dell’alluminio libero e vengono escreti attraverso i reni.

Una scoperta interessante, spesso trascurata: non è necessariamente l'acido ortosilicico monomerico, utile dal punto di vista nutrizionale, a legare più fortemente l'alluminio. Uno studio umano controllato con alluminio radiomarcato (Jugdaohsingh et al., Giornale americano di nutrizione clinica, 2000) hanno scoperto che la silice oligomerica (parzialmente polimerizzata) riduceva l'assorbimento dell'alluminio del 67%, mentre l'acido silicico monomerico puro non aveva alcun effetto misurabile sull'assorbimento dell'alluminio ingerito contemporaneamente, anche se il monomero stesso veniva rapidamente assorbito ed escreto, proprio come desiderato per la funzione nutrizionale propria del silicio. Altri studi, d’altro canto, mostrano un aumento dell’escrezione dell’alluminio già assorbito attraverso il consumo regolare nel tempo di acqua ricca di silicio, che è una questione leggermente diversa rispetto al blocco del nuovo assorbimento.

Lo studio sull'uomo più citato su questo è stato effettuato il gruppo di ricerca di Christopher Exley presso la Keele University (Davenward et al., Giornale della malattia di Alzheimer, 2013): 15 persone affette da malattia di Alzheimer hanno bevuto fino a un litro di acqua minerale ricca di silicio al giorno per 12 settimane. L'escrezione di alluminio nelle urine è aumentata in modo misurabile e otto su quindici non hanno mostrato alcun deterioramento cognitivo durante il periodo - tre di questi otto hanno mostrato quello che gli stessi autori chiamano un miglioramento clinicamente rilevante. Si è trattato di uno studio pilota aperto senza cieco o controllo con placebo e gli stessi autori si riferiscono ai risultati come preliminari e come un primo passo verso uno studio di follow-up più ampio.

L'"ipotesi dell'alluminio" secondo cui l'esposizione cronica contribuisce alla malattia di Alzheimer è ancora un percorso di ricerca attivo piuttosto che una conclusione consolidata. Una meta-analisi di 54 studi (ricerca fino a giugno 2024) ha trovato risultati contrastanti – 26 su 54 hanno mostrato una connessione positiva – e l’ampia comunità professionale nella ricerca sulla demenza, oggi principalmente orientata all’amiloide-beta e alla proteina tau, rimane poco convinta. Il gruppo di Exley rappresenta un percorso persistente e attivo di minoranza, compreso uno studio simile sulla sclerosi multipla (Jones et al., EBioMedicina, 2017).

La chimica di base – ovvero che il silicio biodisponibile può aiutare a ridurre l’assorbimento di alluminio e promuovere l’escrezione di ciò che è già stato assorbito – è ragionevolmente ben documentata. Tuttavia, non è stato stabilito il collegamento tra il fatto che ciò prevenga o tratti qualsiasi malattia neurologica diagnosticata e gli integratori di silicio non sostituiscono mai il follow-up medico. Considerando la diffusione dell'alluminio nella vita quotidiana moderna e il fatto che il silicio biodisponibile ha comunque un ruolo indipendente e documentato nella salute del collagene e delle ossa, un apporto costante di acqua ricca di silicio o di un integratore stabilizzato è comunque un'abitudine sensata e a basso rischio per coloro che vogliono mantenere basso il carico di alluminio nel corpo nel tempo.

Cardiovascolare, sistema immunitario e altri tracciati

La ricerca sul silicio e sul sistema cardiovascolare è in una fase iniziale. Ricercatori spagnoli guidati da Alba Garcimartín hanno dimostrato in diversi studi sui ratti che gli integratori di silicio riducono il colesterolo totale, i trigliceridi e le lipoproteine ​​simili a LDL in caso di colesterolo artificialmente elevato, e studi sulle cellule hanno suggerito un effetto attenuante su alcuni marcatori infiammatori legati all'aterosclerosi. Promettente e meccanicamente interessante, ma non ancora confermato in ampi studi sull’uomo.

L’inalazione di polvere di silice cristallina è una causa nota di danno polmonare (silicosi) in alcune occupazioni: una forma di esposizione completamente diversa rispetto all’assunzione orale di silicio disciolto e non qualcosa che si applica agli integratori alimentari. Studi sugli animali hanno suggerito che il silicio può moderare le risposte autoimmuni e infiammatorie in alcuni modelli, ma attualmente mancano dati solidi sull’uomo.

Il silicio attraverso una prospettiva bioelettrica: la filosofia di Uno Vita

Noi di Uno Vita vediamo il corpo come un sistema elettromagnetico che trasporta informazioni, dove struttura, carica e frequenza sono collegate - e il silicio è uno dei minerali in cui questa comprensione ha effettivamente un punto d'appoggio concreto nella biofisica consolidata.

Il collagene, la proteina silicio, è un cofattore documentato per la formazione e la stabilizzazione, è esso stesso un materiale piezoelettrico. Questo fu descritto per la prima volta nel 1957 da Eiichi Fukada e Iwao Yasuda, che dimostrarono che l'osso genera tensione elettrica sotto stress meccanico; ricerche successive hanno confermato che la piezoelettricità è una proprietà pervasiva del tessuto connettivo – ossa, tendini, pelle, cartilagine – con la struttura ordinata delle fibre del collagene come spiegazione. È lo stesso fenomeno fisico che fa sì che un cristallo di quarzo generi corrente quando viene schiacciato. Recenti ricerche sulla fascia indicano anche che il collagene idratato può supportare la conduzione dei protoni, un "percorso del segnale" elettrico attraverso il tessuto.

Il silicio contribuisce così a costruire e mantenere un tessuto di per sé elettricamente attivo e strutturalmente dipendente dall'equilibrio idrico e minerale. Fornisce un passaggio naturale alla comprensione del corpo come sistema strutturato e portatore di carica, in linea con l'approccio olistico basato sulla fisica che è alla base del lavoro di Uno Vita con le tecnologie sanitarie basate sulla frequenza ed elettromagnetiche.

Come scegliere un buon integratore di silicio

• Cerca la forma chimica, non solo "silicio" sull'etichetta. Acido ortosilicico, acido ortosilicico stabilizzato con colina (ch-OSA) o organosilicio/monometilsilanetriolo (MMST) - non solo "silice" o "biossido di silicio".
• Le formulazioni liquide di solito hanno un vantaggio anziché compresse solide per evitare la polimerizzazione prima dell'ingestione, a condizione che il prodotto sia effettivamente stabilizzato.
• Cercare la documentazione sulla formulazione specifica, non solo la ricerca generica sul "silicio". Gli studi su ch-OSA non si applicano automaticamente a un prodotto a base di silice colloidale.
• Dosi realistiche: la letteratura clinica opera tipicamente con 5-30 mg di silicio biodisponibile al giorno. I numeri più alti sull'etichetta non hanno valore se il modulo non viene registrato.
• Orizzonte temporale realistico: la pelle mostra cambiamenti dopo 4-8 settimane; capelli e unghie richiedono tipicamente 3-9 mesi; gli effetti su ossa e articolazioni vengono monitorati al meglio con marcatori oggettivi nel tempo.
• Si parla di sostegno, non di cura. Un prodotto serio si riferisce al contributo e al mantenimento, non al trattamento o alla prevenzione della malattia diagnosticata.

Sicurezza, dosaggio e normative

L'acido ortosilicico e le forme organiche stabilizzate di silicio sono considerati sicuri nei dosaggi studiati. La valutazione tossicologica dell'EFSA del MMST non ha riscontrato alcun effetto genotossico e ha fissato un livello di sicurezza (NOAEL) di 232 mg/kg di peso corporeo al giorno in uno studio di 90 giorni sui ratti: un ampio margine di sicurezza superiore alle dosi umane proposte di 7-10 mg/giorno. L'uso abituale dei prodotti meglio documentati è compreso tra 10 e 30 ml di liquidi al giorno, suddivisi in una o tre dosi, da assumere a stomaco vuoto o poco prima di un pasto.

Le persone con funzionalità renale ridotta dovrebbero consultare un medico prima dell'uso, poiché il silicio viene escreto principalmente attraverso i reni. Poiché il silicio lega l'alluminio, l'assunzione di integratori di silicio e di farmaci contenenti alluminio (alcuni antiacidi) dovrebbe essere effettuata a distanza di un paio d'ore, per ragioni puramente farmacocinetiche. Come per tutti gli integratori alimentari, si consiglia di consultare un operatore sanitario in caso di gravidanza, allattamento, malattie croniche o uso regolare di farmaci.

Il silicio a Uno Vita – e la via da seguire

Il silicio fa già parte dell'assortimento di Uno Vita, ad esempio attraverso Silice Plus, formulato con silicio come acido ortosilicico e minerali ionici per supportare l'assorbimento, e Gocce di silice liquida di boro ionico, che combina il silicio con il boro, un oligoelemento che interagisce con il silicio nel metabolismo minerale e nella salute delle ossa. Maggiori informazioni sulle fonti alimentari, sulle raccomandazioni sul dosaggio e sull'interazione tra silicio, calcio e magnesio nel nostro articolo precedente "I benefici per la salute della silice (silicio)".

La storia di Loïc Le Ribault, e il riconoscimento normativo formale che il suo ingrediente alla fine ha ricevuto, illustra qualcosa in cui crediamo nel lavorare con le nuove tecnologie sanitarie: che gli approcci alla salute basati sulla fisica e non farmaceutici spesso incontrano più resistenza di quanto meritino scientificamente, e che il riconoscimento può richiedere decenni.

Esiste anche un legame naturale tra il silicio biodisponibile e l'acqua: l'acido ortosilicico si trova naturalmente ed è liberamente solubile in acqua, e l'acqua minerale ricca di silicio è una delle fonti meglio documentate di questa forma. È un interessante punto d'incontro con il lavoro in corso Luci Phi- famiglia di prodotti, in cui esploriamo la tecnologia di trattamento dell'acqua che combina filtrazione, strutturazione di vortici e infusione di idrogeno.

Domande frequenti sul silicio

"Silice" e "silicio" sono la stessa cosa?
Nel linguaggio quotidiano sì. Chimicamente parlando, il silicio (Si) è l'elemento stesso, mentre la silice si riferisce solitamente al biossido di silicio (SiO₂) o ad altri composti del silicio. Il fattore decisivo per un integratore alimentare è quale forma chimica contiene effettivamente il prodotto, poiché è la forma che determina se il corpo può assorbirlo.

Qual è la differenza tra "silicio organico" e silice ordinaria?
Dal punto di vista strettamente chimico, "organico" significa che una molecola contiene carbonio e il silicio da solo non è a base di carbonio. Nell'industria degli integratori alimentari, il "silicio organico" si riferisce a composti di silicio stabilizzati con molecole contenenti carbonio (come il monometilsilanetriolo), per mantenere il silicio solubile e assorbibile, a differenza del biossido di silicio inorganico, che non è solubile.

Quanto tempo ci vuole prima di notare qualcosa?
Varia a seconda del tipo di tessuto. L'umidità e la consistenza della pelle possono cambiare entro 4-8 settimane. Capelli e unghie, che crescono lentamente, richiedono in genere 3 mesi come minimo realistico e l'effetto completo è spesso visibile dopo 6-9 mesi di assunzione costante. Il modo migliore per monitorare le ossa e le articolazioni è con test di laboratorio e misurazione della densità ossea nel tempo.

È possibile assumere il silicio insieme ad altri integratori alimentari?
Sì, e preferibilmente con vantaggio: il silicio interagisce in modo documentato con la vitamina C (cofattore nella sintesi del collagene), il magnesio e lo zinco. L'unica cosa a cui prestare attenzione sono i medicinali contenenti alluminio, che dovrebbero essere assunti a un paio d'ore di distanza dagli integratori di silicio.

Gli integratori di silicio sono sicuri?
L'acido ortosilicico e le forme di silicio organico stabilizzato hanno un profilo di sicurezza ben documentato, con ampi margini di sicurezza negli studi tossicologici. Le persone con malattie renali, le donne incinte, le donne che allattano e le persone che assumono farmaci regolari dovrebbero consultare un operatore sanitario prima dell'uso.

Il silicio può sostituire il trattamento medico dell’osteoporosi, delle malattie articolari o della demenza?
No. Il silicio può avere un ruolo di supporto e complementare legato al metabolismo del collagene e dei minerali, ma le condizioni diagnosticate richiedono una valutazione e un trattamento medico separati.

Sommario

Il silicio è passato dall'essere una curiosità geologica a un oligoelemento con un significato biologico documentato. La storia di come ci siamo arrivati ​​parla di due comunità di ricerca indipendenti che nel 1972 dimostrarono che l’elemento è necessario per il normale sviluppo scheletrico, e di uno scienziato forense francese che, nello stesso decennio, attraverso un percorso completamente diverso, scoprì come stabilizzare la sostanza per l’assunzione orale – una scoperta che gli costò più volte la libertà, ma che alla fine fu formalmente valutata sicura dal sistema normativo europeo da cui all’epoca era perseguitato.

La documentazione che si è accumulata nel frattempo è, come nella maggior parte delle ricerche nutrizionali, disomogenea in termini di forza: solida sulle ossa (Framingham), ben documentata con diversi studi randomizzati su pelle, capelli e unghie, meccanicamente promettenti sul sistema cardiovascolare e sul sistema immunitario, e veramente interessante, ma ancora una traccia minoritaria, sull'alluminio e sul sistema nervoso. Ciò che resta comunque chiaro è che, affinché un integratore di silicio possa avere qualche effetto, deve essere in una forma effettivamente utilizzabile dall'organismo. Questo è ciò di cui tratta in realtà la storia di Loïc Le Ribault e la letteratura scientifica che ne è seguita.

Fonti

1. Carlisle CE. Silicio: un elemento essenziale per il pulcino. Scienza 1972;178(4061):619–621.
2. Schwarz K, Milne DB. Effetti di promozione della crescita del silicio nei ratti. Natura 1972;239:333–334.
3. Carlisle CE. Il silicio come oligoelemento essenziale nell'alimentazione animale. Ciba ha trovato il sintomo 1986;121:123–139.
4. Jugdaohsingh R, Tucker KL, Qiao N, Cupples LA, Kiel DP, Powell JJ. L’assunzione di silicio nella dieta è positivamente associata alla densità minerale ossea negli uomini e nelle donne in premenopausa della coorte Framingham Offspring. J Ris. minatore di ossa 2004;19(2):297–307.
5. Macdonald HM, Hardcastle AC, Jugdaohsingh R, Fraser WD, Reid DM, Powell JJ. Il silicio alimentare interagisce con gli estrogeni per influenzare la salute delle ossa: prove dall’Aberdeen Prospective Osteoporosis Screening Study. Osso 2012;50:681–687.
6. Barel A, Calomme M, Timchenko A, et al. Effetto dell'assunzione orale di acido ortosilicico stabilizzato con colina su pelle, unghie e capelli in donne con pelle fotodanneggiata. Arch Dermatol Res 2005;297:147–153.
7. Wickett RR, Kossmann E, Barel A, et al. Effetto dell'assunzione orale di acido ortosilicico stabilizzato con colina sulla resistenza alla trazione e sulla morfologia dei capelli nelle donne con capelli fini. Arch Dermatol Res 2007;299(10):499–505.
8. Favaretto G, Campos PMBGM. Influenza di un'integrazione orale a base di acido ortosilicico colina stabilizzato su pelle, capelli e unghie: uno studio clinico con approccio oggettivo. Clin Pharmacol Biopharm 2016;5:160.
9. Rondanelli M, Faliva MA, Peroni G, et al. Silicio: un micronutriente trascurato, essenziale per la salute delle ossa. Esp Biol Med 2021;246.
10. Pritchard A, Nielsen BD. Integrazione di silicio per la salute delle ossa: una revisione ombrello che tenta di tradurre dagli animali agli esseri umani. Nutrienti 2024;16(3):339.
11. Nielsen FH. Prova dei benefici del silicio per la salute umana. Nel: Progressi del silicio per l’agricoltura sostenibile e la salute umana. Springer, Cham, 2024, pp. 435–443.
12. Spector TD, Calomme M, Timchenko A, et al. L'integrazione di acido ortosilicico stabilizzato con colina in aggiunta al calcio/vitamina D3 stimola i marcatori della formazione ossea nelle donne osteopeniche: uno studio randomizzato, controllato con placebo. Disturbo muscoloscheletrico BMC 2008;9:85.
13. RCT esplorativo su ch-OSA e parametri ossei perimplantari (2021), citando Spector 2008.
14. Studio su ch-OSA nell'osteoartrosi del ginocchio per 12 settimane: miglioramento sintomatico e marcatori di degradazione della cartilagine.
15. Reffitt DM, Ogston N, Jugdaohsingh R, et al. L’acido ortosilicico stimola la sintesi del collagene di tipo 1 e la differenziazione osteoblastica nelle cellule simili agli osteoblasti umani in vitro. Osso 2003;32:127–135.
16. Sripanyakorn S, Jugdaohsingh R, Dissayabutr W, et al. L'assorbimento comparativo del silicio da diversi alimenti e integratori alimentari. Fratello J Nutr 2009;102:825–834.
17. Boqué N, Valls RM, Pedret A, et al. Assorbimento relativo del silicio da diverse formulazioni di integratori alimentari: uno studio post-prandiale pilota randomizzato, in doppio cieco e crossover. Rappresentante Sci 2021;11:16479.
18. Jugdaohsingh R, Reffitt DM, Oldham C, et al. La silice oligomerica ma non monomerica impedisce l'assorbimento dell'alluminio negli esseri umani. Sono J Clin Nutr 2000;71(4):944–949.
19. Reffitt DM, Jugdaohsingh R, Thompson RPH, Powell JJ. Acido silicico: suo assorbimento gastrointestinale ed escrezione urinaria nell'uomo ed effetti sull'escrezione di alluminio. J Inorg Biochem 1999;76:141–147.
20. Pruksa S, Siripinyanond A, Powell JJ, et al. Bilancio del silicio nei volontari umani; uno studio pilota per stabilire la varianza nell'escrezione di silicio rispetto all'assunzione. Nutr Metab (Londra) 2014;11:4.
21. Dong M, Jiao G, Liu H et al. Il silicio biologico stimola la sintesi del collagene di tipo 1 e dell'osteocalcina nelle cellule simili agli osteoblasti umani attraverso la via di segnalazione BMP-2/Smad/RUNX2. Biol Trace Elem Res 2016;173:306–315.
22. SupplementScience.org. Silica – Research & Evidence (database indipendente di studi clinici, revisionato a marzo 2026).
23. Gruppo ANS dell'EFSA. Parere scientifico sulla sicurezza del silicio organico (monometilsilanetriolo, MMST) come nuovo ingrediente alimentare da utilizzare come fonte di silicio negli integratori alimentari e sulla biodisponibilità dell'acido ortosilicico dalla fonte. Giornale dell'EFSA 2016;14(4):4436.
24. Decisione di esecuzione (UE) 2016/1344 della Commissione, del 4 agosto 2016, che autorizza l'immissione sul mercato del silicio organico (monometilsilanetriolo) come nuovo ingrediente alimentare.
25. Davenward S, Bentham P, Wright J, Crome P, Job D, Polwart A, Exley C. Acqua minerale ricca di silicio come test non invasivo dell'"ipotesi dell'alluminio" nel morbo di Alzheimer. J Malattia di Alzheimer 2013;33:423–430.
26. Jones K, Linhart C, Hawkins C, Exley C. Escrezione urinaria di alluminio e silicio nella sclerosi multipla secondariamente progressiva. EBioMedicina 2017.
27. Gruppo NDA dell'EFSA. Parere scientifico sulla fondatezza delle indicazioni sulla salute relative al silicio e alla protezione contro l'accumulo di alluminio nel cervello (ID 290), alla salute cardiovascolare (ID 289) e ad altre 17 indicazioni, ai sensi dell'articolo 13, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 1924/2006. Giornale dell'EFSA 2011;9(6):2259.
28. Exley C, Birchall JD e altri. La linea di ricerca sulla chimica degli idrossialluminosilicati (HASA/HASB), pubblicata in numerosi articoli dai primi anni '90 in poi.
29. Revisione sistematica e meta-analisi: esposizione ambientale all'alluminio e rischio di malattia di Alzheimer (54 studi inclusi, ricerca fino a giugno 2024).
30. Garcimartín A, et al. La carne di maiale ristrutturata arricchita di silicio influenza il profilo lipoproteico, l’ossidazione delle VLDL e l’espressione genica del recettore LDL in ratti anziani alimentati con una dieta aterogenica. J Nutr 2015;145:2039–2045.
31. Fukada E, Yasuda I. Sull'effetto piezoelettrico dell'osso. J Phys Soc Giappone 1957;12:1158.
32. Le Ribault L. L'esoscopio del quarzo. Edizioni Masson, Parigi, 1977.
33. Materiale storico e biografico su Loïc Le Ribault e Norbert Duffaut: presentazioni storiche delle aziende (silicium.com, livingsilica.com), materiale di origine francese indipendente (Alternative Santé) e materiale biografico pubblico (Wikipedia).

Questo articolo è stato preparato per scopi informativi ed educativi e non sostituisce il consiglio individuale di un medico o di altro personale sanitario qualificato. Il contenuto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire malattie.